Max Kirschner ist ein deutscher Jude, geboren und aufgewachsen um die Jahrhundertwende in München. Er dient seinem Vaterland als Sanitätsoffizier im Ersten Weltkrieg, wofür ihm das Eiserne Kreuz verliehen wird, das er mit Stolz trägt. Er arbeitet lange Jahre als Arzt in Frankfurt am Main, bis der Nationalsozialismus auch dieses Leben von Grund auf verändert. Dem Entzug der Approbation folgt der Transport ins Konzentrationslager Buchenwald, der Verlust allen Eigentums und aller sozialen Wurzeln. Kirschner flieht mit seiner Familie nach England und emigriert in die Vereinigten Staaten. Dort beginnt er, mit über 50 Jahren, noch einmal von vorn, studiert erneut, erhält die neue Staatsbürgerschaft, baut eine Praxis auf und lernt dort endlich wieder das Glück des Lebens kennen – mit seinen Kindern und vielen Enkeln. Max Kirschner ist nie wieder nach Deutschland zurückgekommen.