Niccolò Machiavelli (1469-1527) lehrte, dass Politiker bereit sein müssen, unmoralisch zu handeln. Sein Name ist Inbegriff von Skrupellosigkeit, List und Heuchelei. Was steckt hinter diesem schlechten Ruf? Welche Ansichten hat Machiavelli wirklich vertreten? Diese Fragen beantwortet Quentin Skinner, ein international herausragender Kenner der politischen Ideengeschichte, indem er die Hauptwerke Der Fürst, Discorsi und Geschichte von Florenz im Kontext der Frühen Neuzeit liest. Die hier in vierter Auflage erscheinende Einführung ist mittlerweile in 14 Sprachen übersetzt worden. Skinners Interpretation besticht durch ihre Klarheit.