Hans Stichler stammt aus einfachen Verhältnissen. Er erhält ein Stipendium für die Universität in Cambridge, mit der Bedingung, dort ein Verbrechen aufzuklären. Er wird Mitglied im elitären Pitt Club, dem Club mit dem Schmetterlingssiegel, und verliebt sich in Charlotte, die ihn in die Bräuche der Snobs einweiht. Bald merkt er, dass hinter den alten Mauern der britischen Oberschicht Geheimnisse lauern, über die niemand spricht. Was ist Hans bereit zu geben, um dazuzugehören? Muss er das Falsche tun, um das Richtige zu erreichen?.