Gleich zu Beginn des Romans lässt André Kaminski die Vergangenheit seines Protagonisten Revue passieren: Die Sehnsucht, ein "Leben aus erster Hand" zu führen, hat Gideon Esdur Kiebitz, einen jungen Juden, einige Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg dazu bewogen, den Sprung vom neunzehnten ins einundzwanzigste Jahrhundert zu wagen: nach Polen auszuwandern, um dort mit Gleichgesinnten die neue Gesellschaft aufzubauen, eine Welt der Gleichheit und Brüderlichkeit, der Freiheit von Elend und Unterdrückung. Doch nach all den Jahren ist wenig von jener Utopie übriggeblieben. Jetzt haust er, älter und weiser geworden, in Wien, fern der Insel seiner Träume, alleine und sprachlos - das Schicksal hat ihm nämlich die Sprache genommen. Vermag ihm ein Arzt zu helfen?.