Die von Martin Kamp vorgelegte Arbeit gliedert sich in einen systematischen und einen historisch darstellenden Teil. Der systematische Teil beginnt mit einer Darstellung des Ziels der Arbeit. Es geht um die Aufarbeitung der Erfahrungen mit dem Reformmodell selbstregierter Heime, die auch als Kinder- oder Jugendrepubliken bezeichnet werden und die demokratische Republik, den Staat und die sich selbstregierende Stadt zum Vorbild haben. Bereits bei der Begründung der Auswahl macht der Verfasser eine seiner zentralen Einsichten deutlich: Wie demokratisch, frei und selbstregiert eine Einrichtung wirklich ist, lässt sich nicht aus den systematischen, häufig philosophischen und anthropologisch begründeten Theorien und auch nicht aus der Verfassung, den Organisationsformen und Statuten erkennen. Der wesentliche Punkt ist die nur leider schwer fassbare Stimmung, die Atmosphäre, der Geist.