Als ein Teenagerstreit in der kleinen Stadt Heartsdale in einem tödlichen Schusswechsel eskaliert, verstrickt sich Sara Linton, eine Kinderärztin und Gerichtsmedizinerin, in eine schreckliche Tragödie. Was zunächst wie eine schreckliche, aber individuelle Katastrophe erscheint, hat weitreichendere Folgen, als die Obduktion Hinweise auf langfristigen Missbrauch und ritualisierte Selbstverstümmelung offenbart.

Sara und Polizeichef Jeffrey Tolliver beginnen zu ermitteln, doch die Kinder rund um das Opfer halten zusammen. Die Familien wenden sich ab. Dann wird ein junges Mädchen entführt, und es wird klar, dass der erste Tod mit einem noch brutaleren Verbrechen verbunden ist. Es sei denn, Sara und Jeffrey können die tödlichen Geheimnisse aufdecken, die die Kinder verbergen, wird es wieder geschehen.