Francesco Petrarca, geboren vor 700 Jahren (1304), Schöpfer des "Buchs der Lieder" (Canzoniere) und der ersten Dichtung des Humanismus in italienischer Sprache ("Trionfi"), war wegweisend für die europäische Geistesgeschichte. Er steht am Anfang der Entwicklung, die zur Moderne geführt hat. Petrarcas Leben war erfüllt von grosser Rastlosigkeit. Von seinem Landsitz in der Vaucluse bei Avignon aufbrechend, bereiste er die europäischen Städte und Landschaften, wurde in Rom zum Dichter gekrönt, lebte acht Jahre in Mailand, dann in Prag und Venedig. Und doch verdanken wir ihm unsterbliche Texte über die Askese, die meditative Abgeschiedenheit, "das einsame Leben". Zwei dieser auf Lateinisch geschriebenen Texte sind nun zum ersten Mal in deutscher Sprache zu lesen: "De vita solitaria" zum ersten Mal überhaupt und "De secreto conflictu curarum mearum" zum ersten Mal seit einem Jahr.