Das achtbändige Lexikon "Geschichtliche Grundbegriffe" (Historisches Lexikon der politisch-sozialen Sprache in Deutschland, herausgegeben von Otto Brunner, Werner Conze und Reinhart Koselleck, 1972 - 1997) gilt als eines der wichtigsten internationalen interdisziplinären Standardwerke zur Geschichte historischer Begriffe. Führende Wissenschaftler aus verschiedenen Fakultäten, darunter Ernst-Wolfgang Böckenförde, Hans Ulrich Gumbrecht, Reinhart Koselleck und Christian Meier, untersuchen die zentralen Leitbegriffe der politisch-sozialen Welt. Sie beleuchten traditionelle vorrevolutionäre Begriffe wie "Gesellschaft" und "Staat", Neologismen wie "Kommunismus", "Faschismus" und "Antisemitismus" sowie Vokabular, das erst in der Moderne an Bedeutung gewann, darunter Begriffe wie "Klasse", "Bedarf", "Fortschritt" und "Geschichte". Die mehr als 100 ausgewählten Begriffe werden hinsichtlich ihrer Relevanz und Verwendung analysiert.