Kompakt, zuverlässig und didaktisch orientiert verfolgt der Band die Spuren der deutschen Literaturgeschichte: Vom Hildebrandslied über die Werke Lessings, Schillers, Goethes, Heines und Fontanes, über die Manns und Brecht bis hin zu Böll, Grass und Julia Franck haben die Autoren einen Kanon der deutschen Dichtung zusammengestellt, der keine der zahlreichen Sternstunden unberücksichtigt lässt. Den ca. 1000 Werkartikeln sind Daten zum Autor, zur Entstehungs- und Rezeptionsgeschichte sowie weiteren Werken des Autors beigefügt; die Texte positionieren das Werk in seiner Zeit, rekapitulieren seinen Inhalt und liefern eine Kurzinterpretation. Ca. 170 Artikel zu zentralen Begriffen wie z. B. Spielmannsdichtung, Bildungsroman, Vormärz, Literaturverfilmung oder digitale Literatur vervollständigen das Bild und erschliessen leicht verständlich vielfältige Zusammenhänge.