Weltliteratur - eine der grossen Ideen des 19. Jahrhunderts und eine der wenigen, die die Epoche ihrer Entstehung überlebt haben. Auch ausserhalb gelehrter Zirkel ist die Idee der Weltliteratur noch immer geläufig; unsere Auffassung von Literatur hat sie nachhaltig verändert. Anhand der überlieferten Bemerkungen schildert Dieter Lamping die Genese der Idee bei Goethe und ihre Erfolgsgeschichte der nächsten 200 Jahre; im Zeitalter der Globalisierung ist sie aktueller denn je. Entstanden ist ein anregendes Lesebuch für alle, die gerne schmökern.