Lange Zeit hat sich die akademische Psychologie vorwiegend mit psychischen Vorgängen wie Wahrnehmung oder Denken befasst, während die Themenbereiche Emotion, Motivation und Wille eher ein Schattendasein führten, aus dem sie erst gegen Ende des 20. Jahrhunderts herauszutreten begannen. Inzwischen stehen sie im Zentrum psychologischer Fragestellungen. Aus dem heutigen Wissensstand heraus vollzieht Mark Galliker die Geschichte dieser Konzepte nach, indem er den Diskursen der jeweiligen Zeit Gehör schenkt. Die einzelnen Kapitel beginnen mit einer kurzen Einführung in die Schule bzw. den Forschungsbereich. Es folgt die strukturierte Darstellung der betreffenden Theorien, Autoren und Psychologen, wobei zunächst in komprimierter Form das reichhaltige Quellenmaterial vorgestellt wird. Eine detaillierte, kritische Analyse der entsprechenden Theorie und Methode sowie schliesslich Abschnitte zu den.