An einem gefrorenen Januarmorgen um 5 Uhr reagiert Inspektor Wallander auf das, was er für einen routinemässigen Einsatz hält. Als er die abgelegene Farm erreicht, entdeckt er ein Blutbad. Ein alter Mann wurde gefoltert und zu Tode geschlagen, und seine Frau liegt kaum lebendig neben seinem zertrümmerten Körper, beide Opfer einer Gewalt, die jegliche Vernunft übersteigt.