Arbeit ist zentral für das Erklären und Verstehen ländlicher Gesellschaften, hier und heute ebenso wie in ferneren Räumen und Zeiten. Arbeitende Menschen strukturieren die natürliche Umwelt, indem sie beim Pflügen, Füttern, Ernten und so fort Material- und Energieflüsse in nutzenbringende Bahnen lenken. Zugleich strukturiert menschliche Arbeit die soziale Umwelt, indem sie durch Arbeitsteilung in und zwischen Haushalten Nahrung sowie andere Güter und Dienstleistungen produziert. Kurz, Arbeit erscheint als eine Basisoperation von Agrarsystemen im Schnittpunkt von Natur und Gesellschaft. Der vorliegende Band liefert Antworten auf die Frage, wie regionale Agrarsysteme über Arbeitsbeziehungen in und zwischen ländlichen Haushalten mit der natürlichen und sozialen Umwelt verknüpft waren. Historische, ethnologische und sozialökologische Fallstudien beschreiben die räumliche und zeitliche Vielfalt ländlicher Arbeitsbeziehungen im neuzeitlichen Europa und zeigen, wie sich ländliche Akteure ihre natürliche und soziale Umwelt arbeitend zu eigen machten und darüber auch veränderten.