Mit seinem zwischen 1759 und 1767 veröffentlichten satirischen Roman sprengte Laurence Sterne die literarischen Konventionen seiner Zeit und griff mit kühnen Sprüngen in der Zeitfolge, der bizarren Typografie und der Vorwegnahme des Bewusstseinsstroms weit voraus in die literarische Moderne. Schon der Titel soll den Leser verwirren: Nicht Tristram Shandy steht im Zentrum, sondern sein Vater Walter und dessen Bruder Onkel Toby, der unentwegt um die Witwe Wadman wirbt und ansonsten als Kriegsveteran Schlachten nachstellt. Weitere wesentliche Ereignisse sind unter anderem die ausführlich geschilderten Komplikationen bei Tristrams Geburt, eine Reise nach Frankreich und Italien, eine umfassende Einführung in die Festungsbaukunst, (schein)philosophische Exkurse aller Art sowie Abschweifungen von nachgerade labyrinthischer Ausgedehntheit.