Diese Memoiren zählen zu den unterhaltsamsten persönlichen Bekenntnissen aus der Welt des preussischen Adels. Von seiner hoffnungsvollen Karriere in der königlichen Armee muss sich Friedrich Freiherr von der Trenck (1727-1794) schon in jungen Jahren verabschieden. Angeblich wegen seiner Affäre mit Prinzessin Amalie wird er von Friedrich dem Grossen in die Verbannung geschickt. Trenck gelingt die Flucht, und es folgt eine packende Reise quer durch Europa, auf der er vielen interessanten Persönlichkeiten begegnet und sich auf zahlreiche Liebschaften einlässt. Schliesslich gerät er erneut in die Fänge des Preussenkönigs und verbringt zehn Jahre im Kerker. Nach seiner Begnadigung macht er sich sofort daran, seine Biografie zu verfassen. Sie enthält die Geschichte eines aussergewöhnlichen Draufgängers, der seine Lust am Leben und am Abenteuer bis zuletzt auslebt. Trenck stirbt schliesslich auf der Guillotine.