1924 befindet sich die Gesellschaft Berlins im wirtschaftlichen und sozialen Durcheinander. Kein Geld, kein Status, nichts mehr da, nur das Gefühl, etwas Grosses und Schönes erreichen zu müssen. Der Freundeskreis des verarmten jungen Mannes Wendelin aus gutem Hause besteht aus Menschen, die sich einem ironisch gefärbten Bohemeleben hingeben. Eines Tages flüchtet nach einer Partynacht Karola, die Frau eines älteren guten Freundes, zu ihm und will mit ihm fliehen. Bevor es zur Entscheidung kommt, geht es in einem wild-melancholischen Reigen durch das so graue wie schillernde Berlin jener Zeit. Das Nachwort zu dieser Ausgabe von Hessels Roman stammt von dem Berliner Schriftsteller Manfred Flügge.