Der Putsch, der 6. September 1839, hat die Welt um ein Wort bereichert. Zusammenstoss der Leute, Auflauf, kleine Volkserhebung, erklärt Grimms Wörterbuch von 1889. Das Wort Putsch stammt aus der Stadt Zürich, wo man einen plötzlichen vorübergehenden Regenguss einen Putsch nennt. Die eifersüchtigen Nachbarstädte nennen jede närrische Gemüthsbewegung, Begeisterung, Zornigkeit, Laune oder Mode der Züricher einen Zürichputsch, so blieb der Name für alle jene Bewegungen. An jenem 6. September 1839 stürmen einige tausend religiös-konservative aus der Zürcher Landschaft die Stadt, es kommt zum Kampf, der letzte Schuss trifft Regierungsrat Johannes Hegetschweiler, der den Befehl zur Kapitulation überbringt. Zürichs liberal-radikale Regierung stürzt, die Konservativen kommen für wenige Jahre an die Macht. Der Roman erzählt vom Leben und Sterben.