Jahrhundertelang war Werder ein unbeachtetes Städtlein der Mark Brandenburg auf einer Insel in der Havel, das 1317 vom Markgrafen dem Kloster Lehnin übergeben und seiner Grundherrschaft eingefügt worden war. Nach der Auflösung des Klosters 1542 wurde es dessen Besitznachfolger, dem kurfürstlichen Amtmann zu Lehnin, unterstellt. Nachdem die Steinsche Städteordnung 1808 der Bürgerschaft die kommunale Selbstverwaltung gewährt hatte, nahm diese ihre Geschicke nachdrücklich selbst in die Hand und beförderte durch Obstbau auf den der Stadt gehörigen Flächen ihren aussergewöhnlichen wirtschaftlichen Erfolg, den sie unter den politischen Umbrüchen des 20. Jahrhunderts allen Widrigkeiten zum Trotz zu behaupten vermochte. Die Blütenstadt an der Havel ist und bleibt dadurch eine ganz besondere Stadt Brandenburgs, deren 700-jährige Entwicklung in den fünf Beiträgen des Bandes im Überblick dargestellt wird.