Der französische Schriftsteller, Journalist und Bohemien Théophile Gautier (1811-1872) gehörte zum engeren Freundeskreis von Victor Hugo und vertrat als einer der ersten Autoren die Theorie des l'art pour l'art, der zweckfreien Kunst um ihrer selbst Willen. Mit 'Mademoiselle Maupin' veröffentlichte er 1835 seinen ersten Roman. In einer Abfolge von Briefen werden darin die erotischen Abenteuer einer jungen Frau geschildert, die als Mann verkleidet ihr Liebesideal jenseits der traditionellen Geschlechterrollen zu verwirklichen sucht.