Basilikum, das königliche Küchenkraut, ist mit seinen zahlreichen Unterarten und Varietäten eine äusserst vielseitige Pflanze im Kontext unterschiedlicher kulinarischer Traditionen, wie etwa der thailändischen oder der vietnamesischen. War er bei den Chinesen, Indern und Arabern bereits in der Antike als Heilkraut bekannt, so herrschte bei den antiken Griechen und Römern die Überzeugung, dass man seine Aussaat mit Beleidigungen, Verwünschungen und Flüchen begleiten solle, um ein kräftiges Wachstum zu bewirken. Nicht zuletzt soll dieses Buch auch der Versuch sein, einem Küchenkraut die Ehre zu erweisen, das in Italien seine zumindest europäische Wahlheimat fand. Die Rezepte reichen von frittiertem Basilikum über Risotto mit Kürbis und Basilikum bis zu Menestrón a zeneize (genueser Minestrone), über Tintenfisch alla carrettiera bis zu Desserts wie Birnentorte mit Basilikum und weisser Schokolade.