Ein schottischer Nordseestrand voller Treibsandfelder zwischen rauem Wind und tiefhängenden Wolken: Vor dieser Kulisse kämpft der Abenteurer und Vagabund Frank Cassilis um die Liebe der Bankierstochter Clara Huddlestone, indem er den heldenhaften Versuch unternimmt, ihren korrupt gewordenen Vater vor seinen rachsüchtigen Verfolgern zu retten. Stevensons abenteuerliche Erzählung "Der Pavillon in den Dünen", die als spätes Frühwerk gelten kann, besticht durch ihre kompakte Dramaturgie und ihre moralisch zwiespältigen Protagonisten, die bereits auf unvergessene Figuren wie Long John Silver oder Dr. Jekyll und Mr. Hyde hindeuten. Sie fand prominente Anhänger wie Arthur Conan Doyle und Italo Calvino und verhalf ihrem Verfasser zur lang ersehnten schriftstellerischen Anerkennung.