Der Admiral und Marine-Historiker Hermann Kirchhoff untersucht und analysiert in diesem Band die Auswirkungen der Machtverhältnisse zur See auf die Geschichte der Ostseeländer seit der Frühzeit. Geschrieben etwa ein Jahrzehnt vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs, inmitten der erbitterten deutschen Diskussion zu den Flottengesetzen, setzte es einen viel beachteten Akzent in der Diskussion natürlich zugunsten der Aufrüstung der Kaiserlichen Marine. Heute noch besticht das Buch durch seine präzise Analyse der Verhältnisse.