Der Kaktus, ein Folterinstrument und Wasserspeicher, Biedermeier-Staubfänger und blühende Exotik, gehört seit langem zu den beliebtesten Zimmerpflanzen Europas. Judith Zander porträtiert 26 Arten dieser aussergewöhnlichen Pflanze, vom Astrophytum asterias (Sternenkaktus) bis zum Zygocactus truncatus (Schlumbergera), vom baumhohen Carnegiea gigantea (Saguaro) bis zur knopfgrossen Blossfeldia liliputana. In ihren prosaischen Miniaturen komponiert sie einen kraftvollen Chor von Kakteen in dichten poetisch-botanischen Untersuchungen, die weite Bögen von Assoziationen zwischen naturhistorischen Fakten, düsteren Legenden und brillanten Beobachtungen spannen. Sie erforscht nicht nur die stachelige Natur der Kakteen, sondern auch die komplizierte Beziehung zwischen Natur und Kultur. Schliesslich wirft der Anblick jedes Blumentopf-Kaktus die schmerzhafte Frage auf: Wie konnte es so weit kommen?.