In seinem umfassenden Hauptwerk "Grundlinien einer Philosophie der Technik" (1877) unternimmt der Pädagoge, Geograph und Philosoph Ernst Kapp den folgenreichen Versuch, alle technischen Artefakte als eine "Organprojektion" des menschlichen Körpers zu begreifen. Damit ist gemeint, dass der Mensch unbewusst Form, Funktionsbeziehung und Normalverhältnis seiner leiblichen Gliederung auf die Werke seiner Hand überträgt und dass er dieser ihrer analogen Beziehungen zu ihm selbst erst hinterher sich bewusst wird. Kapp leitet die Erfindung der technischen Dinge also aus dem Vorbild des menschlichen Organismus, vor allem aber aus der menschlichen Hand ab, die gleichsam als ein natürliches Werkzeug Form und Zweck aller mechanischen Werkzeuge bestimmt. Die bis ins 19. Jahrhundert vorherrschende cartesianische Metaphorik des Organischen als eines bloss Mechanischen wird bei Kapp also geradezu umgekehrt.