Masken mit Föhnchen? Bürgerliche Lebensläufe in Diktaturen des 20. Jahrhunderts

Wie erging es dem europäischen Bürgertum, das von den liberalen Ideen des 19. Jahrhunderts geprägt war, in den Diktaturen des 20. Jahrhunderts? Wie reagierten Bürgerinnen und Bürger auf den Druck der totalitären Regime? Historikerinnen und Historiker befragen dazu die Biografien von acht Vertretern bürgerlicher Kultur, darunter der Pianist Svjatoslav Richter, die Wissenschaftler Victor Klemperer und Jürgen Kuczynski, der Zoodirektor Curt Heinrich Dathe oder die Medizinerin Ingeborg Rapoport.

Alle erlebten diverse Herrschaftssysteme: vom Zarenreich und dem deutschen Kaiserreich über die nationalsozialistische und stalinistische Diktatur bis hin zu den sozialistischen Regimen der DDR und Polens. Die kenntnisreiche Einleitung des Bandes führt in die Geschichte des mittel- und osteuropäischen Bürgertums ein. Die Beiträge zeigen: Bürgerlichkeit war keine feste Grösse, sondern ein veränderbarer kultureller Code. Zwar wurden Freiheit, Rechtsstaat und wirtschaftliche Selbstständigkeit stark eingeschränkt, doch erwiesen sich viele bürgerliche Orientierungen in allen Diktaturen als erstaunlich anpassungsfähig.