Die Studie untersucht die Frage, ob und in welcher Form Oppositionsmitglieder in der DDR zwischen 1985 und 1989 ihren Protest als legitim betrachteten. Basierend auf drei unabhängigen Gruppen (Initiative Frieden und Menschenrechte, Arbeitskreis Solidarische Kirche und Grünes Netzwerk Arche) entwickelt sie ein alternatives Konzept zur Analyse politischer Widersprüche in der DDR, indem sie nach den Normen fragt, an denen sich der Protest orientierte und legitimiert wurde, und indem sie das Konzept der Opposition mit dem Konzept der sozialen Hartnäckigkeit verknüpft.