Im ersten Teil beschliesst Laura, die Hauptprotagonistin, nach dem Abschluss ihres Studiums vor dem Antritt ihrer neuen Arbeitsstelle als Journalistin, einen Job bei der Kommune Mailand anzunehmen, um ihr Italienisch aufzubessern und sich eine Auszeit zu gönnen. Sie ist in einem einfachen Hotel direkt im Zentrum Mailands, Nähe Piazza del Duomo, untergebracht. Im Folgenden spielt sich das meiste dort und in der Nähe ab. Das Hotel liegt in einer Seitenstrasse der Piazza. Hier kommt Laura dann auch direkt mit dem italienischen Leben in Kontakt. Es wird ihr schnell klar, dass in Italien die Uhren anders ticken. In ihrer freien Zeit erkundet sie auf eigene Faust die Stadt, die Abende verbringt sie gelangweilt allein im Hotel, weil sie sich abends in der grossen italienischen Metropole unwohl fühlt. Eines Abends klopft es an ihre Zimmertür und plötzlich verläuft alles anders als erwartet. Es ist der Concierge des Hotels, Marcello, der es sich in den Kopf gesetzt hat, sie mit seinem italienischen Charme zu erobern. Er sieht umwerfend gut aus, umgarnt sie, lädt sie zum Essen ein und sie gehen schliesslich zusammen aus. Sie ist sogleich fasziniert von ihm, aber auch misstrauisch. Sie gehen gemeinsam aus, aber Laura verhält sich zunächst einigermassen distanziert, denn sie befürchtet Komplikationen, denn natürlich weiss sie, dass Marcello sie nicht nur aus reiner Langeweile ausführt, sondern etwas von ihr will. Da sie diesbezüglich aber bereits anderweitig Erfahrungen gesammelt hat durch einen Studienaufenthalt in Italien, weiss sie, dass es meist kompliziert wird mit italienischen Männern, da sie komplett andere Beziehungsansichten haben. Trotz ihrer Bedenken gelingt es Laura nicht, sich seinem Bann zu entziehen. Je öfter sie zusammen sind, desto schwieriger wird es und zwischen beiden beginnt es zu funken.