Im Jahr 1962 prägte Thomas Kuhn den Begriff "Paradigmenwechsel", während er argumentierte, dass das menschliche Wissen durch quantenartige Sprünge mit dazwischenliegenden kleineren Schritten voranschreitet. Die Vorbereitung auf den grossen Fortschritt erfolgt in der Regel nicht durch eine koordinierte Anstrengung von Vordenkern. Vielmehr gewinnen einige Visionäre Einblicke in einen Prozess und können die Genauigkeit ihrer Weltanschauung demonstrieren. Oft tritt die Erleuchtung nicht während der intellektuellen Lebenszeit der Entdecker auf. Die Medizin hat zahlreiche solcher Paradigmenwechsel erlebt, einschliesslich der überzeugenden Überarbeitung von Galens Konzepten des Körpers. Bemerkenswert ist, dass die wissenschaftliche Welt jener Zeit die neuen Ansichten damit erklärte, dass sich der menschliche Körper zwischen der Zeit des antiken Griechenlands und dem modernen Europa verändert haben müsse. Die Einweihung der Herzchirurgie selbst erforderte tiefgreifende Veränderungen in der Sichtweise der Medizin auf die Physiologie. Doch im Laufe der folgenden 40 Jahre war das Feld.