Joshua Lacour und Nicholas Beaulieu sind engste Freunde aus der Schulzeit. Damit hören die Gemeinsamkeiten aber auch schon auf. Nicholas, Sohn eines reichen und hochdekorierten Helden des Zweiten Weltkrieges, erfüllt sich seinen sehnlichsten Traum, als Kampfpilot in den Vietnamkrieg zu ziehen. Joshua kann einer drohenden Haftstrafe nur entgehen, indem er sich eher unfreiwillig zu einem Einsatz in Vietnam meldet. Während Nicholas hoch am Himmel über Vietnam versucht, seine Meriten als Pilot zu verdienen, macht Joshua als einfacher Infanterist der 1. Kavalleriedivision Bekanntschaft mit den Schrecken des Dschungelkriegs Mann gegen Mann. Bei einem Einsatz zur Zerstörung der Brücke von Thanh Hoa, einem wichtigen strategischen Stützpunkt für die Materialversorgung des Vietcong, treffen die beiden Freunde unbemerkt voneinander wieder aufeinander, der eine im Himmel, der andere auf der Erde.