Bevor wir uns mit VPLS befassen, werfen wir einen kurzen Blick auf MPLS Layer 2 VPNs, die auch als Punkt-zu-Punkt-Dienste bezeichnet werden. Ein Punkt-zu-Punkt L2VPN-Zirkel, wie er von der PWE3-Arbeitsgruppe definiert wird, ist ein Dienst des Anbieters, der eine Punkt-zu-Punkt-Dienstinfrastruktur über ein IP/MPLS-paketvermitteltes Netzwerk anbietet. Die PWE3-Arbeitsgruppe der IETF beschreibt Mechanismen, wie L2 VPN-Dienste über ein paketvermitteltes IP/MPLS-Netzwerk bereitgestellt werden können. Das grundlegende Referenzmodell ist im Bild unten skizziert. Ein Pseudo-Draht (PW) ist eine Verbindung zwischen zwei Provider Edge (PE)-Geräten, die zwei Anschlusszirkeln (ACs) verbindet. Ein AC kann ein Frame Relay DLCI, ein ATM VPI/VCI, ein Ethernet-Port, ein VLAN, ein HDLC, eine PPP-Verbindung auf einer physischen Schnittstelle, eine PPP-Sitzung aus einem L2TP-Tunnel, ein MPLS LSP usw. sein. Während der Einrichtung eines PW werden die beiden PE-Router konfiguriert oder tauschen automatisch Informationen aus.