An einem verregneten Sonntag im Januar trifft die kürzlich verwitwete Mrs. Palfrey im Claremont ein, wo sie den Rest ihres Lebens verbringen soll. Ihre Mitbewohner - herrlich exzentrisch und unendlich neugierig - leben von Krümeln der Zuneigung und Schnipseln von Klatsch und Tratsch. Gemeinsam wehren sie, dank der berühmten britisch steifen Oberlippe, ihre grössten Feinde ab: die Langeweile und den Tod. Eines Tages schliesst Mrs. Palfrey unerwartet Freundschaft mit dem mittellosen jungen Schriftsteller Ludo, der sie als Vorbild für seinen Roman verwendet. "Eine grossartige Autorin - das fehlende Bindeglied zwischen Jane Austen und John Updike." Daniel Baddiel, The Independent.