Albaniens Kulturboden wurde bereits von den Illyrern bebaut. Auf sie folgten Griechen, Römer, Byzantiner und Osmanen. Vom Haupthafen Durrës, den Catull als Taberna der Adria bezeichnete, führte einst die wichtigste Handelsstrasse nach Konstantinopel. Bevor Tirana 1920 Hauptstadt wurde, waren Shkodra und Korça kulturelle Brennpunkte. Typische Balkanarchitektur findet man in Berat, der Stadt der tausend Fenster, oder in Gjirokastra und Ohrid. Vielerorts stösst man auf Akropolen, byzantinische Kirchen, osmanische Brücken, Moscheen und Basare. Auch venezianische, französische und italienische Architektureinflüsse sind ablesbar. Seit 1990 befindet sich Albanien in einem rasanten Urbanisierungsprozess. Während dieser zunächst ungesteuert verlief, versucht man nun, mit rationaler Stadtentwicklung den öffentlichen Raum zurückzugewinnen. Das Beispiel des Alt-Bürgermeisters von Tirana, Edi Rama, zeigt, wie Plattenbauten umgestaltet werden können.