Johannes Maximilian Avenarius (1887-1954) war Maler, Grafiker und Plastiker, aber auch Romancier, Erzähler und Lyriker. Er war mit vielen Künstlern befreundet, betrachtete sich jedoch vor allem als "Vasall" und "Paladin" Gerhart Hauptmanns. Avenarius schuf die Monumentalfresken in der "Paradieshalle" des Hauses Wiesenstein in Agnetendorf, Hauptmanns Residenz im schlesischen Riesengebirge. In der Neissestadt Görlitz lernte er seine erste Ehefrau kennen und engagierte sich nach dem Zweiten Weltkrieg für ein Gerhart-Hauptmann-Museum. In Görlitz, auf dem Nikolaifriedhof, unweit von Jakob Böhme, liegt er begraben. Der Avenarius-Forscher Christian Henke geht in diesem reich illustrierten Bändchen den Görlitzer Leidenschaften und Begegnungen des Künstlers nach und zeichnet dessen Lebensweg in vier Epochen deutscher Geschichte.