Nahe dem wilden Herzen, veröffentlicht 1943 in Rio de Janeiro, stellte Brasilien das vor, was ein Schriftsteller als 'Hurrikan Clarice' bezeichnete: ein dreiundzwanzigjähriges Mädchen, das ihr erstes Buch in einem kleinen gemieteten Zimmer schrieb und es dann mit einem Titel aus Joyces Werk taufte: 'Er war allein, unbeachtet, nahe dem wilden Herzen des Lebens'.

Das Buch war eine beispiellose Sensation - die Entdeckung eines Genies. Narrative Epiphanien und innerer Monolog rahmen das Leben von Joana ein, von ihrer bürgerlichen Kindheit über ihre unglückliche Ehe und deren Auflösung bis zur Transzendenz, als sie verkündet: 'Ich werde erheben, so stark und schön wie ein junger Hengst.'.