In den frühen Nachkriegsjahren angesiedelt, untersucht es die zerstörerischen Auswirkungen des Krieges und den Übergang von einem feudalen Japan zu einer industriellen Gesellschaft. Osamu Dazai starb 1948 durch Suizid. Dennoch hat der Einfluss seines Buches "Die Menschen der untergehenden Sonne" es zu einem festen Bestandteil der japanischen Sprache gemacht, und seine Heldin, Kazuko, eine junge Aristokratin, die absichtlich ihre Klasse verlässt, wird zu einem Symbol für die Anomie, die einen Grossteil der modernen Welt durchdringt.