Die Geschichte entfaltet sich in konzentrischen Ringen ineinandergreifender Fabeln, die von der Zeit vor dem Bürgerkrieg in New York bis zu den Timber Wars des späten zwanzigsten Jahrhunderts im pazifischen Nordwesten und darüber hinaus reichen. Ein Lastenmeister der Luftwaffe im Vietnamkrieg wird aus dem Himmel geschossen und fällt in einen Banyanbaum, der ihn rettet. Ein Künstler erbt hundert Jahre fotografische Porträts, alle von der gleichen zum Scheitern verurteilten amerikanischen Kastanie. Eine feierwütige Studentin in den späten 1980er Jahren elektrisiert sich selbst und wird von Wesen aus Luft und Licht ins Leben zurückgeschickt. Ein hör- und sprachbehinderter Wissenschaftler entdeckt, dass Bäume miteinander kommunizieren. Diese und fünf andere Fremde, die auf unterschiedliche Weise von Bäumen gerufen werden, kommen in einem letzten und gewaltsamen Kampf zusammen, um die wenigen verbleibenden Hektar unberührten Waldes des Kontinents zu retten. Es gibt eine Welt neben unserer - riesig, langsam, miteinander verbunden, einfallsreich und grossartig erfinderisch.