Muhammad ibn ‘Abd al-Wahhab (1703-1792) erregte zu seinen Lebzeiten grosse Kontroversen. Mehr als zwei Jahrhunderte nach seinem Tod ruft er immer noch starke Meinungen hervor. Für einige ist er das Vorbild eines frommen religiösen Aktivisten, der kämpfte, um ein Regime islamischer Frömmigkeit in den wenig vielversprechenden Umgebungen zu etablieren. Für andere, insbesondere Muslime, die mit mystischen Orden verbunden sind oder zur schiitischen Richtung des Islam gehören, ist er eine Hassfigur. Wenige würden bestreiten, dass er die muslimische Welt geprägt hat. Seit über zweihundertfünfzig Jahren ruht die wahhabitische Religionsbewegung auf den beiden Säulen eines klaren, überzeugenden Credos und einer unauflöslichen Allianz mit der weltlichen Macht in Arabien. Absolutistische, kompromisslose Theologie und politische sowie religiöse Ambitionen vereinten sich, um sie zur dominierenden Kraft dort zu machen, und verwandelten ihre Anhänger, den Clan Al Sa‘ud, von kleinen Herrschern einer mittelgrossen Siedlung mit einem Talent für Interessenausgleich in die Wächter der heiligen Stätten des Islam, die über die grössten identifizierten Erdölreserven der Erde verfügen. Diese nachdenkliche und scharfsinnige Biografie, die die Beziehung zwischen religiöser Doktrin, politischer Macht und den Ereignissen vor Ort nachzeichnet, ist ideal für Leser, die daran interessiert sind, das Leben und die Überzeugungen des Mannes zu entdecken, der die wahhabitische Bewegung gründete und eine dynastische Allianz zwischen seinen geistlichen Nachkommen und saudi-arabischen Prinzen schuf, die bis heute anhält.