Gefüllt mit frischen Interpretationen und Informationen, die alte Mythen entlarven und neue herausfordern, wird "Battle Cry of Freedom" zweifellos zum Standardwerk über den Bürgerkrieg in einem Band. James McPhersons rasanter Erzählstil integriert vollständig die politischen, sozialen und militärischen Ereignisse, die die zwei Jahrzehnte vom Ausbruch eines Krieges in Mexiko bis zum Ende eines anderen in Appomattox prägten. Vollgepackt mit Drama und analytischem Einblick schildert das Buch lebhaft die bedeutenden Episoden, die dem Bürgerkrieg vorausgingen – die Dred-Scott-Entscheidung, die Lincoln-Douglas-Debatten, John Browns Überfall auf Harpers Ferry – und geht dann über in eine meisterhafte Chronik des Krieges selbst – die Schlachten, die strategischen Manöver beider Seiten, die Politik und die Persönlichkeiten. Besonders bemerkenswert sind McPhersons neue Ansichten zu Themen wie der Frage der Sklaverei-Expansion in den 1850er Jahren und den Ursprüngen der Republikanischen Partei.