Weitläufig, majestätisch und oft atemberaubend schön, speichern Gletscher etwa 10 % des Süsswassers der Erde. Diese grossen Eismassen spielen eine wichtige Rolle im Erdsystem, indem sie Landschaften formen und das Klima auf regionaler und hemisphärischer Ebene beeinflussen sowie einen erheblichen Einfluss auf den globalen Meeresspiegel haben. Im Laufe der Zeit hat die Erde verschiedene grosse Vergletscherungen in ihrer tiefen Geschichte erlebt, lange bevor die Eiszeiten des Quartärs eintraten, und die beobachteten Auswirkungen des Klimawandels auf Gletscher haben sie kürzlich ins öffentliche Bewusstsein gerückt. Diese sehr kurze Einführung bietet einen Überblick über Gletscher und Eisschilde als Systeme, wobei die Rolle der Geomorphologie und Sedimentologie bei ihrer Untersuchung sowie ihre Auswirkungen auf unseren Planeten in Bezug auf erosive und sedimentäre Prozesse betrachtet werden. David Evans untersucht das Ausmass unserer Gletscher heute und ihre fortlaufenden Prozesse.