Für einen Grossteil seines Lebens arbeitete Pascal (1623-62) an einem Hauptwerk, das nie in der beabsichtigten Form veröffentlicht wurde. Stattdessen hinterliess er eine Vielzahl von Fragmenten, von denen einige als Notizen für die Apologie gedacht waren. Diese Fragmente wurden als Pensées bekannt und nehmen einen entscheidenden Platz in der westlichen Philosophie und religiösen Schriftstellerei ein. Pascals allgemeine Absicht war es, den Skeptizismus in Bezug auf metaphysische Fragen zu widerlegen. Einige der Pensées sind vollständig ausgearbeitete literarische Reflexionen über die menschliche Existenz, einige widersprechen einander, und einige bleiben Notizen, deren Bedeutung niemals klar sein wird. Die wichtigsten gehören zu den kraftvollsten Aphorismen über menschliche Erfahrung und Verhalten, die je in einer Sprache geschrieben wurden. Diese Übersetzung ist die einzige, die auf den Pensées basiert, wie Pascal sie hinterlassen hat. Sie umfasst die von Pascal klassifizierten Hauptdossiers sowie den wesentlichen Teil der wichtigen Schriften über die Gnade. Ein detailliertes thematisches Verzeichnis bietet Zugang zu Pascals Interessensgebieten, während die Textauswahl und die Einleitung helfen zu zeigen, warum Pascal den Plan seines geplanten Werkes änderte, bevor er das Buch, das er hätte schreiben können, aufgab.

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