Südostasien, das sich am Äquator erstreckt, umfasst Myanmar, Thailand, Malaysia, Indonesien, Vietnam, Singapur und die Philippinen sowie Laos, Kambodscha, Brunei und Osttimor. Trotz seiner aussergewöhnlichen Vielfalt an Ethnien, Religionen und politischen Systemen spielt Südostasien eine Schlüsselrolle in der globalen Wirtschaft und Geopolitik, insbesondere angesichts seiner strategischen Lage an der Grenze zu China und Indien. Diese sehr kurze Einführung untersucht den zeitgenössischen Charakter der nationalen Gesellschaften Südostasiens durch die Linse ihrer historischen Entwicklung, von den Epochen der indigenen Königreiche und Kolonien unter westlicher Herrschaft bis zu den heutigen unabhängigen Nationalstaaten. Das Buch kombiniert geschickt historische Analysen und geopolitische Einblicke und bietet einen Überblick über das zeitgenössische Südostasien als Gemeinschaft vielfältiger Gesellschaften und Traditionen sowie als politisches Handlungsfeld.