Vollgepackt mit Fakten, Zuschreibungen und unterhaltsamen Anekdoten über seine Zeitgenossen präsentiert Vasaris Sammlung biografischer Berichte auch eine äusserst einflussreiche Theorie zur Entwicklung der Renaissancekunst. Beginnend mit Cimabue und Giotto, die die Kindheit der Kunst repräsentieren, betrachtet Vasari die Phase der jugendlichen Vitalität, geprägt von Donatello, Brunelleschi, Ghiberti und Masaccio, bevor er die reife Phase der Vollkommenheit diskutiert, die von den titanischen Figuren Leonardo, Raphael und Michelangelo dominiert wird. Diese speziell in Auftrag gegebene Übersetzung enthält sechsunddreissig der wichtigsten Biografien sowie eine Einleitung und erklärende Anmerkungen.