Das Buch untersucht, wie koevoulierte intraspezifische Aggression und Beschwichtigungsgesten komplexe soziale, kulturelle und psychopathologische Phänomene hervorrufen können. Es wird argumentiert, dass das Bedürfnis des Individuums, narzisstische Bedürfnisse zu regulieren und ein Gefühl von Sicherheit aufrechtzuerhalten, der übergeordnete Faktor für menschliches Verhalten und Denken in psychischer Gesundheit und Krankheit ist.