Es gibt im modernen Karate vier Hauptstilrichtungen. Neben dem von Funakoshi Gichin geschaffenen Shotokan-ryu sind dies die Schulen des Goju-ryu, gegründet von Miyagi Chojun, des Wado-ryu, gegründet von Otsuka Hironori, und des Shito-ryu, gegründet von Mabuni Kenwa. Die Grundlage jedes Karatestils sind seine Kata. In diesen komplexen Bewegungsabläufen ist das gesamte Wissen einer Schule enthalten, ihre Techniken und selbst ihre Philosophie. Die Kata wurden in der Vergangenheit von den grossen Meistern des Kampfes mit leerer Hand auf Okinawa, der Wiege des Karatedo, geschaffen. Manche von ihnen haben Wurzeln, die Jahrhunderte zurückreichen. In ihnen sind Einflüsse chinesischer Taolu ebenso zu finden wie die Erfahrungen der Okinawaner im Kampf gegen die Besatzung durch die Samurai aus Satsuma. Im Einzelnen werden anhand von 2540 hochpräzisen Zeichnungen des Autors und ausführlichen Techniken.