Der Roman von Philip Roth erzählt von dem letzten Jahr seines 86-jährigen Vaters. Geplagt von einem Gehirntumor und im Kampf gegen den Tod, wird Herman in jeder angsterfüllten Phase seines letzten Leidenswegs von seinem Sohn begleitet, der bewundernd auf das lange, hartnäckige Ringen seines Vaters mit dem Leben blickt.