Alice heiratet impulsiv den wohlhabenden Amerikaner Bennett Van Cleeve, findet jedoch die Stadt in Kentucky, in die sie zieht, als engstirnig und ablehnend. Ein wenig Trost findet sie in einer neuen Freundschaft mit Margery, der Tochter eines Verbrechers, die Alice in ihre Mission einführt, den Armen und Benachteiligten das Lesen und Schreiben beizubringen. Als sich die Stadt gegen Alice und Margery wendet, können ihre Freundschaft und die Kraft des geschriebenen Wortes sie retten?.