Lucy hat ihr starres, bürgerliches Leben bis ins kleinste Detail geplant, bis sie mit ihrer steifen Cousine Charlotte Florenz besucht und ihre ordentlich geordnete Existenz aus dem Gleichgewicht gerät. Lucy ist hin- und hergerissen zwischen der Intensität des Lebens in Italien und den unterdrückten Moralvorstellungen des viktorianischen Englands, verkörpert durch ihren langweiligen Verlobten Cecil Vyse.