Elizabeth Bishop: Gedichte, Prosa und Briefe

James Merrill beschrieb Elizabeth Bishops Gedichte als „wiederholt strahlend, berührend, und ungekünstelt intelligent, mehr als alle, die in unserer Lebenszeit geschrieben wurden“ und nannte sie „unseren grössten nationalen Schatz“. Robert Lowell sagte: „Ich geniesse ihre Gedichte mehr als die von irgendjemand anderem.“ Lange bevor ein breiteres Publikum auf Bishops Werk aufmerksam wurde, äusserten ihre Dichterkollegen erstaunte Bewunderung für ihre formale Strenge, ihren scharfen Beobachtungssinn, ihre emotionale Intimität und manchmal exzentrischen Einfälle. Heute wird sie als eine der grossen amerikanischen Dichterinnen des zwanzigsten Jahrhunderts anerkannt.

Diese beispiellose Sammlung bietet eine umfassende Präsentation einer Schriftstellerin von verblüffender Originalität, die zugleich leidenschaftlich und zurückhaltend, abenteuerlustig und perfektionistisch ist. Sie umfasst alle Gedichte, die Elizabeth Bishop zu Lebzeiten veröffentlicht hat, in klassischen Bänden wie Nord & Süd, Ein kalter Frühling, Reisefragen und Geographie III. Darüber hinaus enthält sie eine umfangreiche Auswahl an unveröffentlichten Gedichten und Entwürfen (viele davon zuvor nicht gesammelt) sowie alle ihre veröffentlichten poetischen Übersetzungen, die von einem Chor aus Aristophanes' Die Vögel bis hin zu Versionen brasilianischer Sambas reichen.

Gedichte, Prosa und Briefe versammelt auch die meisten ihrer veröffentlichten Prosa-Werke, darunter Geschichten; Erinnerungen; Reiseberichte über die Orte (Neuschottland, Florida, Brasilien), die ihren Gedichten so tiefgreifend geprägt haben; sowie literarische Essays und Erklärungen, einschliesslich einer Reihe von Texten, die hier zum ersten Mal veröffentlicht werden. Das Buch wird abgerundet durch eine Auswahl von Bishops unwiderstehlich fesselnden und selbstoffenbarenden Briefen. Von den hier enthaltenen dreiundfünfzig Briefen, die zwischen 1933 und 1979 geschrieben wurden, sind viele zum ersten Mal abgedruckt, und alle werden in voller Länge präsentiert. Zu den Empfängern gehören Robert Lowell, Marianne Moore, Randall Jarrell, Anne Stevenson, May Swenson und Carlos Drummond de Andrade.