Während des Winters 1857-58 verfasst, galt das Grundrisse von Marx als die erste wissenschaftliche Ausarbeitung der kommunistischen Theorie. Es handelt sich um eine Sammlung von sieben Notizbüchern über Kapital und Geld, die sowohl die im Kommunistischen Manifest (1848) skizzierten Argumente weiterentwickelt als auch die Themen und Thesen untersucht, die sein späteres Hauptwerk, das Kapital, dominieren sollten. Hier legte Marx zum ersten Mal seine eigene Version von Hegels Dialektik dar und entwickelte seine ausgereiften Ansichten über Arbeit, Mehrwert und Profit, wobei er viele neue Einsichten in Entfremdung, Automatisierung und die Gefahren der kapitalistischen Gesellschaft bot. Während die Theorien im Grundrisse es zu einem wichtigen Vorläufer des Kapitals machen, bietet es auch unschätzbare Beschreibungen von Marx' umfassenderer Philosophie und gewährt einen einzigartigen Einblick in seine Überzeugungen und Hoffnungen für die Gründung eines kommunistischen Staates.