Marlow, ein Seemann, erzählt von einer Reise den Kongo hinauf. Sein Ziel ist der umstrittene europäische Elfenbeinhändler Kurtz. Von Eindringlingen sowie Einheimischen verehrt und gefürchtet, ist Kurtz zu einer gottähnlichen Figur geworden, deren Präsenz den Dschungel wie einen dichten, verschleiernden Nebel durchdringt.